曹操览毕傅巽之书，大为光火。
可他虽然愤恨韩遂的坐地起价，狮子大开口。
但却又不得不隐忍，西凉势力是他不得不拉拢的一环，尤其韩遂手中那彪悍的凉州军团了。
经过一番考虑，曹操只得回书给傅巽，写道：
“得卿来书，具悉凉州之事。”
“韩遂老猾，索价无度，此诚意料之中。”
“然天下大势，岂容彼坐地起价？”
“今吾意已决，可许以宗室旁支女为姻，然钱粮之数，至多一亿，其余一概不与。”
“卿当明告韩遂：马孟起屯兵并州，虎视凉州久矣。”
“彼乃刘备爪牙，若齐人得势，必借马超之力西进，届时韩遂岂得安枕？”
“今吾与韩公，实为唇齿，合则两利，斗则俱伤。”
“若韩公执意索要重贿，是自绝于盟友，徒令马超坐收渔利耳。”
“且凉州贫瘠，纵得亿万钱财，不过暂饱私囊。”
“而结魏为援，则可保子孙基业。”
“韩遂若明智，当知轻重。”
“卿可直言：吾以诚相待，愿结姻亲，共制齐患。”
“若彼仍贪得无厌，则联盟之事作罢，吾自当另谋良策。”
“然凉州日后之祸，恐非韩遂所能担也！”
临了，曹操又忍不住附注一句。
“卿可察韩遂神色，若其意动，则再稍加让步亦无妨，然底线不可破。”
“大争之世，当以势压人，非唯利诱而已。”
曹操此信尽显枭雄本色，他认为联姻不算什么大事。
如果不是刘备那边的人不让，曹操恨不得马上把女儿嫁给刘协为妃。
以此来加强自己在朝中的话语权。
虽然最后因为被刘备阵营的人干涉，最终作罢。
但这从未打消曹操通过联姻的方式，提高自己政治筹码的决心。
所以曹操的意思是，既然韩遂要与我联姻，那你是不是该出点“彩礼”？
不能再要我们那么多钱了吧。
经过一番考虑，曹操表示愿意给出一亿钱，当作是韩遂十万大军的军费。
这笔钱其实是合理的。
因为古代打仗军费开支一直很高。
拿东汉政府安顺时期的羌乱举例。
据统计，
羌叛十余年间，东汉政府大概为此耗费了二百四十亿钱。
这样一笔天文数字的军费，也成了东汉政府一块永远无法愈合的流血伤口。
既得了曹操给出的底线，傅巽便再次持书入金城，韩遂于都督府设宴相待。
酒过三巡，傅巽拱手说道：
“前番所议之事，魏公已有回音。”
“愿以曹氏宗女联姻，并资军费一亿钱，助韩公整饬武备。”
“至于黄金锦缎之请，还望体谅中原战事吃紧，暂且从简。”
韩遂尚未答话，帐下大将阎行拍案喝道：
“一亿钱便想买我凉州儿郎性命？魏公未免小气！”
“我可是听说了，你魏人在河南大掘先皇陵寝，得财巨亿。”
“何惜这小小军资？”
阎行脾气火爆，勇略过人。
正史上，他曾经与马超单挑过。
并因为长矛折断，划过马超脖子，差点杀死马超，由此威名显赫。
傅巽不慌不忙，目视韩遂：
“魏公特命在下转告，马孟起现据并州，日夜操练铁骑。”
“若齐魏交兵之时，刘备遣其西出萧关……”
“放肆！”
韩遂手中酒盏突然捏碎，酒浆顺着指缝滴落。
成公英见状，连忙冲上前来圆场：
“傅使节此言差矣，马将军与我主公情同父子，怎会刀兵相向？”
话落，以目示傅巽，仿佛在提醒他，说话谨慎点儿。
他可是已经给韩遂做了思想工作的，你现在说话太冲别给搅黄了。
“公英不必遮掩。”
韩遂挥了挥手，冷笑打断。
他毕竟是一位枭雄，很快冷静了下来。
“曹操既要结盟，可愿立誓绝不让马超兵马踏入凉州半步？”
傅巽从容自袖中取出绢书：
“此乃魏公亲笔书信，言明破刘之后，陇山以西尽归韩公节制。”
魏国这次同时拉拢孙吴、西凉两个盟友，都给出了划界范围。
将江南之地划给东吴，陇西给凉州，他曹操只想重返中原。
“好！”
韩遂目光闪烁，站起身来。
“魏使可回去告诉曹公，就说老夫待开春雪化之日。”
“魏军与齐军交锋之时，凉州铁骑必出潼关，助魏人一臂之力。”
傅巽大喜，深深下拜：
“韩公英明！魏公已备好钱粮，三日后便运抵陇关。”
当夜，金城内外兵马调动频繁。
早有扮作商人的细作，飞报给身在并州的马超。
此前马岱来凉州互市，就是为了安插细作，不想这么快就派上了用场。
寒风凛冽，并州晋阳城外军营旌旗猎猎。
马超身披铁甲，立于帐前，手中紧攥凉州密报，眉宇间杀气隐现。
“韩遂老贼竟与曹操暗通款曲！”
马超又愤怒又兴奋，在并州厉兵秣马这么多年，不就是为了等待这一天吗？
“凤雏先生，此事当速报丞相定夺！”
庞统拢袖近前，细阅密信，忽而冷笑：
“将军勿躁，韩遂狡诈，此番结盟必存反复。”
“然兵贵神速——”
指尖重重点在壶关要隘，“当先扼此咽喉，以防不测。”
马超目光如电：
“正合吾意！”
“即日调上党、雁门精兵出关，沿滏口陉设寨。”
忽又沉吟，“只是未得相令，擅自调兵.……”
庞统捋须而笑，“《六韬》有云：‘见利不失，遇时不疑。’”
“将军乃齐之藩屏，当机立断方显雄才。”
“统愿即刻修书，星夜加急送往邺城。”
这就体现谋士的重要性了。
古代行政效率极低，什么时候自作决定，什么时候通知上级，都非常考验技术。
让马超自己来操作，他肯定搞不定的。
这便是李翊留庞统在马超身边的原因。
……
话分两头，
时值建安十四年十月末。
秋深霜重，河北大地已渐入寒冬。
自李翊奉刘备之命总揽河北军政以来，各州郡兵马调动已基本完成，粮草辎重亦陆续运抵前线大营。
然而，随着大军集结完毕，一个棘手的问题逐渐浮出水面——军费开支过大，国库周转艰难。
注意，这并不说河北没钱了，而是资金周转有困难。
东汉兵制，主要兼行征兵与募兵，而刘备麾下多以募兵为主。
这些职业兵卒不仅需按月发放军饷，其武器、铠甲、弓弩等装备亦需由官府统一配给。
而这时候的主要货币，依然是“五铢钱”。
但军用物资是由少府提供的。
也就说武器、铠甲之类的东西，必须先把这笔钱转移支付给少府等职能部门。
然后才能统一配给。
这听起来简单，其实运作起来非常复杂。
这也是为什么说治理大国与治理小国的难度，根本不是一个维度量级的。
更棘手的是，此次中原大战。
除战兵外，还需征调民夫十余万众。
负责粮草运输、营寨修筑、器械维护等辅兵工作。
这些民夫虽不直接参战，但沿途食宿、工钱亦是一笔庞大开支。
此次河北动用的正卒，其实就六到八万人。
看起来跟巅峰时期的袁绍是比不了的。
但官渡之战的袁绍，是抱着一统天下，拼命的状态来打仗的。
所以河北当时是不计成本的调用民兵。
打到后期，袁神内部也是大规模叛乱。
但此次不同，此次河北完全犯不着去拼命。
毕竟荆州、淮南、徐州也要出兵。
那么，军队的调用，肯定要尽可能的不伤民、不伤农事。
正当李翊还在为军费周转的问题犯愁时，人报平州牧吕布押运牛羊来河北了。
各地的州牧，都是要定期回中央进行政审的，不可能真让你在边地当土皇帝。
吕布自然也不例外。
只不过辽东离徐州太远了，刘备便特批让吕布到相府去做政府工作报告就可以了。
庭前积雪初扫，吕布押送着数千头战马、牛羊抵达邺城，向相府述职。
这位年过五旬的平州牧虽鬓角微霜，但身姿依旧挺拔如松，方天画戟横放膝前，端坐在相府正堂。
李翊翻阅着吕布呈上的边关奏报，微微颔首：
“温侯镇守平州，屡破胡虏，保境安民，功在社稷。”
吕布抱拳一笑，“分内之事，何足挂齿。”
李翊合上竹简，忽而叹息，“只是眼下有件棘手之事，非温侯这等豪杰不能办……”
吕布挑眉，“哦？相爷但说无妨。”
李翊压低声音说道：
“河北军费吃紧，但有些世家大族却囤积粮草，哄抬物价。”
“本相欲借温侯之力，替我敲打敲打这帮豪族。”
这……
吕布故作为难之色，河北地主们何等强硬？
他吕布已经年过五旬，还指望着将来退休后在河北养老呢。
现在把这些地主豪强们给得罪了，以后河北还有他的容身之地吗？
“这可是得罪人的差事啊……”吕布面露难色。
“……呵呵，正因此事甚难，才需温侯这等英雄豪杰出面。”
李翊目光灼灼地说道。
正僵持间，忽闻环佩叮咚。
一袭红衣的吕玲绮跨入堂中，抱拳行礼：
“女儿参见父亲，见过相爷。”
吕玲绮一听说父亲来河北了，也是马不停蹄地赶了过来。
吕布神色顿柔，轻抚女儿后背，柔声问：
“玲绮在邺城可还住得习惯？”
“多亏相爷照拂……”
吕玲绮眼波流转，瞥向李翊。
“宓姊姊、麋姊姊、袁姊姊她们待我都是极好极好的。”
李翊轻捋胡须，顺势说道：
“令嫒武艺超群，现统率相府亲卫，乃我左膀右臂。”
李翊故意夸大了吕玲绮的作用。
其实吕玲绮只是他老婆们的保镖而已。
相府的核心武装力量，肯定不能交到一女子手中。
只不过是因为吕玲绮手中有一批女兵，跟在麋贞她们身边，大家都是女孩子，相处起来就比较方便。
吕布闻言，抚须大笑：
“不想相爷既如此赏识小女……”
突然话锋一转，“如今老夫已年逾五旬，不知晚年……”
李翊会意，当即附和说道：
“温侯功在千秋，朝廷自有封赏。”
“哈哈哈！”
吕布轻拍案几，意味深长地说道。
“那些虚名俸禄，够买几坛好酒？”
“不如实在些——”
“哦？温侯想要如何实在？”
李翊也是揣着明白装糊涂的高手，继续追问道。
“吾身在辽东，替相爷出面，敲打河北豪强，倒也无妨。”
“大不了明日我就回返辽东去。”
“只是吾女儿尚在河北，只恐众世家对布家眷打击报复……”
话说到这个地步，吕布暗示之意再明显不过。
我可以替你干脏活儿，但等我老了，你总得替我晚年考虑考虑吧。
“若是相爷愿意娶了小女……”
话音方落，吕玲绮已红透耳根，却并未出言反对。
吕布再傻也能看出李氏在河北的地位。
它就是河北最大的地主。
我虽然得罪了河北其他地主豪强，但抱紧了最大地主的大腿。
这笔账，怎么算都不亏。
唯一可惜的是，李氏一族虽然处在上升期。
但族中成员太少，或者说都还没成年。
而吕玲绮又不可能真的等到他们长大。
所以只能由李翊亲自出面了。
李翊凝视那杆方天画戟，忽而轻笑：
“若温侯肯解我军费之困，此事倒也不难。”
“痛快，我就喜欢相爷这脾气！”
吕布扛起方天画戟，哼哼道：
“三日内，本侯定让河北那些蛀虫乖乖吐钱。”
“不过——这婚书当先签。”
好说。
李翊命人取来纸笔，立时签下文书。
有了这保障，吕布悬着的一颗心总算放下。
又问身旁吕玲绮道：
“玲绮，为父如此安排，不曾委屈了你吧？”
吕玲绮羞涩地低下头，道：
“父亲既开口，女儿自然愿嫁。”
“哈哈哈……”
吕布仰头大笑，“当初是谁说将来嫁人，要自己去择贤婿的？”
“父亲……”
吕玲绮娇嗔地瞪一眼吕布，又有些惶恐地望了眼李翊，看他神色有没有变化。
……
次日，晌午。
吕布率领百余铁骑，气势汹汹地闯入魏郡的田氏大宅之中。
田氏家主田统听闻吕布亲至，慌忙整衣出迎，脸上堆满笑容。
心里却直打鼓——这瘟神怎么突然上门了？
“哎呀！温侯大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！”
田统拱手作揖，眼角余光却瞥见吕布身后的甲士个个手按刀柄，杀气腾腾。
吕布大咧咧地往主座一坐，方天画戟往地上一杵，“咚”的一声震得茶盏乱跳。
他咧嘴一笑：“田公啊，本侯最近得了一颗稀世珍宝——夜明珠！”
“可惜手头正紧，想要三十万钱卖给你，不知你意下如何？”
说罢，他从怀中掏出一块灰不溜秋的鹅卵石，“啪”地拍在案几上。
田统盯着那块石头，嘴角抽搐：
“温侯说笑了，这……这不就是块石头吗？”
嗯？
吕布一瞪眼，嗔道：
“胡说！这分明是夜明珠！”
“要不是真的，我吕字倒过来写！”
田统干笑两声：
“温侯，这吕字……倒过来写不还是吕吗？”
话落，胆子稍壮，也开起玩笑：
“那要是这真是夜明珠的话，我田字也倒过来写！”
吕布一怔，暗想这厮倒也滑头。
见他不肯就范，脸色一沉，突然压低声音说道：
“田公，听说……你跟曹操关系不错啊？”
田统心头一紧，连忙摆手：
“不不不，没有的事！”
“曹操当年占据魏郡，我们只是迫于形势，不得不虚与委蛇。”
“其实田某是打心眼儿里瞧不起他！”
眼下齐国正准备与魏国交战，若是被扣上一顶私通敌国的帽子，那可非同小可。
“哦？”
吕布冷声笑道：
“那如今布在魏郡也有兵，你是不是也瞧不起我？”
田统额头冷汗直冒：
“不不不！温侯和曹操怎能一样？”
“田某对温侯的敬仰那可真是如滔滔江水连绵不断，又有如黄河泛滥一发不可收拾……”
吕布猛地站起身来，方天画戟一挥。
只听得“咔嚓”一声。
田统身旁的案几被劈成了两半，木屑飞溅！
左右的家仆护卫，竟畏惧吕布武勇，无一人敢上前拦阻。
皆被吓得连连后退。
“可有人告诉我，你暗中勾结曹操，想取我性命！”
田统吓得“扑通”一声跪倒在地，连连叩首：
“冤枉啊！这是哪个死公造的谣？”
吕布眯起眼睛，嘴角微微翘起，以手指着自己的脸庞。
“是我说的！”
田统顿时傻眼。
吕布凝视田统，叱道：
“汝敢骂我是死公？”
田统面如土色，磕头如捣：
“不不不！温侯误会了，我怎敢骂您啊？”
吕布戟尖一指，大喝：
“可你已经骂了！所以——”
他抓起那块石头，塞进田统怀里。
“这夜明珠，三十万钱，你买定了！”
田统欲哭无泪，看着周围虎视眈眈的甲士，只得咬牙点头：
“……买！买！我买还不行吗？”
吕布哈哈大笑，拍了拍田统的肩膀：
“田公果然识货！来人，去库房搬钱！”
待吕布满载而去，田统瘫坐在地，望着手中的夜明珠，喃喃自语。
“这哪是夜明珠……这分明是‘要命珠’啊！”
吕布前脚刚带着三十万钱离开田府，魏延后脚就带着一队骑兵“姗姗来迟”。
田统见着魏延的旗号，连忙跌跌撞撞地冲出大门，一把抓住魏延的马缰绳。
“魏将军！您可算来了！”
田统气得胡子直抖。
“您看看，这吕布简直无法无天！”
“我们齐国的将军，到底是官还是土匪啊？”
魏延翻身下马，一脸正气凛然：
“田公莫急，此事本将定当彻查！”
说着还煞有介事地转头吩咐亲兵。
“来人，去查查吕布往哪个方向去了！”
田统感激涕零：“有魏将军做主，老朽就放心了。“
魏延拍拍田统肩膀，压低声音道：
“田公放心，相爷最是痛恨这等行径。”
“不过……”
他环顾四周，“此事还需从长计议，毕竟吕布是平州牧.……”
“他身在辽东，拥兵数万，连相爷都惧他三分。”
“不过此事，相爷肯定会还田公一个公道的。”
田统连连颔首，作揖道：
“多谢将军！多谢将军！”
……
接下来的日子，吕布把“筹饷”玩出了新花样。
在赵家，他拿着一把锈迹斑斑的破刀，非说是祖传宝刀，要价二十万钱。
在钱府，他指着庭院里的假山，硬说这是“祥瑞奇石”，开价二十五万钱、
最绝的是孙家，吕布牵来一头瘸腿老驴，声称是这“千里马的后代”，要价十五万钱。
奇怪的是，每次勒索的数额都控制在各家能接受的范围内——既让世家肉疼，又不至于伤筋动骨。
为了息事宁人，众世家们大多选择给钱了事。
但蹊跷的是河北官军们的反应。
吕布前脚离开赵家，张郃就带着人马刚刚赶到。
钱府的“奇石”刚被搬走，徐晃的巡逻队就“及时”出现。
等吕布牵着老驴离开孙府，张辽的精骑才姗姗来迟。
每次官兵们都义愤填膺，拍着胸脯保证要严查，可就是永远晚到一步。
时间一长，众世家豪强们都觉得事情有蹊跷。
于是自发组织在一起，打算去找李翊讨一个公道。
时值入冬，朔风怒号，相府大门外，数十位锦袍老者顶着寒风肃立。
嚷嚷着，如果李翊不出面惩治吕布，他们就要到刘备那里去告御状。
连带着告李翊一个“狼狈为奸”，“姑息纵容”的罪名。
魏延率兵过来维持现场秩序，然后喝道：
“相爷正在议事……”
“议事？”
赵家主突然扯开衣襟，露出胸前鞭痕。
“那请许将军看看，这就是吕布‘’议’出来的结果！”
原来昨日他稍有迟疑，就被吕布一鞭子扫破了皮肉。
魏延便安慰他道：
“诸位放心，一会儿相爷议事完毕之后，自会出来相见。”
众人无奈，只好在寒风中等待。
这一等，就是一个时辰。
众人又困又累又饿，良久，沉重的府门缓缓开启。
李翊玄裘玉带，在甲士簇拥下现身。
一经现身，众人立马炸开了锅。
“相爷，您得替咱们做主啊！”
“那吕布身为官军，却尽干些强盗勾当！”
“几十万钱虽然不多，但也不少啊！”
“齐国刚刚颁了《齐律》，难道相爷想要背一个执法不严的骂名吗？”
面对众人的诘问，李翊翊站在台阶上，一脸震怒，对着魏延喝道：
“文长！你立刻带兵去把吕布那厮给我抓回来！”
魏延抱拳领命：
“末将遵命！”
转身就对着亲兵大喊，“备马！点兵！”
就在魏延准备出兵时，一名小卒慌慌张张跑来。
“报——！吕布将军……啊不，吕布那厮在中山郡勒索完后，已经往幽州方向跑了！”
“看路线是要回辽东去！”
李翊闻言，立刻摆出一副“痛心疾首”的模样，转身对众家主拱手：
“诸位放心！吕布跑不了！”
“我这就下令让幽州的军官出面拦截！”
众家主刚要说话，李翊又补了一句：
“不过……幽州路远，军令往返需要一个月的时间。”
“不如这样——诸位先回去等消息。”
“一个月后再来相府，本相一定给大家一个交代！”
众家主面面相觑。
他们大老远赶到邺城相府来，就是为了讨一个说法。
回去就需要好好几天时间，之后还要再来一趟相府，这得多麻烦？
最最重要的是，一个月后再来还不一定有准信儿呢。
他们太懂这些官府的做事风格了。
官府真心想要帮你办的事，第二天就能办好。
不想帮你办的事，三五年都没个音信。
见众人的情绪逐渐稳定，李翊这才开口：
“诸位家主远道而来，本相特备薄酒，权当赔罪。”
众人在风雪天被酿了一个多时辰，全都又冷又饿。
听到酒宴，全都拉下脸皮，跟随李翊入府了。
席间，李翊突然开口：
“近日军务繁杂，征发民夫确实扰民。”
“诸位又都是河北的豪强，我大齐的中流砥柱。”
“不知是否愿意慷慨解囊？”
话音方落，众人面面相觑。
他们想着自己才刚刚被吕布勒索完，不会李翊又要来吧。
李翊笑道：
“诸公勿忧，李某是真心实意想与诸位合作。”
“我想开放盐铁专营，诸位纳钱代役，如何？”
“当真？”
赵家主猛地直起身子，碰翻了鲈鱼脍。
盐铁之利谁人不知？往日这等肥差都是相府心腹把持。
李翊含笑颔首：“自然。”
“赵氏便代掌钜鹿盐池，钱氏就营邯郸铁冶……”
他如数家珍地般分配着，每家都得了心头好。
众家主没注意到，侍御史正在屏风后疾书记录。
这其实是李翊给众人的一颗大甜枣。
要知道，在古代盐铁专营那是绝对的国营企业。
如果放开，那利润是极高的。
举个例子，
把联通、移动、石油等大型企业私有化，那就没比尔盖茨这些人什么事儿了。
李翊是真心实意想与众人合作。
战时期间，他不在乎底下人赚多少钱。
他只要求底下人开足马力生产，为前线战事服务。
不过李翊却并非没有留下扣子。
那就是契约末尾写着一行小字——
“战时状态，相府有权随时收回经营权。”
……
后世有史学家对此评论道：
“李翊整治世家之法，实为终结东汉百年积弊之关键。”
“其以雷霆手段行菩萨心肠，虽暂时损及豪强利益，然于国于民，功莫大焉。”
“使天下州郡皆效此法，则世家之祸可除，百姓之困可解。”
“翊之才略，上安社稷，下利黎元。”
“其筹饷之策，既解燃眉之急；其治世之方，更为万世之法。”
“可谓治世之能臣，乱世之良相也。”
……