建安十四年，春。
江陵，都督府内熏香袅袅。
诸葛亮手持羽扇，凝视西川地图忽道：
“刘季玉败矣！亮以为这是一千载难逢之机。”
扇柄轻点成都位置，“倘刘季玉不死，彼必向我荆州求援。”
诸葛亮有着敏锐的政治嗅觉，一听说刘璋兵败，便认定他会来荆州寻求政治庇护。
话音方落，参军马谡立时呈上细作密报：
“曹操已破成都，蜀中将领归降，刘璋父子不知所踪！”
话音未落，黄忠拍案而起：
“某愿率荆襄水军迎之！”
诸葛亮轻摇羽扇：“黄老将军且慢。”
指尖轻轻划过地图上的长江水道，“亮以为刘璋必走永安水道。”
“可令子龙备楼船五艘，泊于夷陵待之。”
正议间，忽有侍从来报：
“平都令李严遣密使至！”
李严？
诸葛亮眉梢一扬，他对这个人的名字并不陌生。
李严早年间当过刘表的秭归县令，后来曹操兼并荆州。
李严不愿为曹操效力，便向西逃跑，投奔刘璋。
如今蜀地也被曹操攻下，李严所在的公司再次被兼并。
所以兜兜转转，又只能转过来，向荆州求援。
“快请！”
诸葛亮接见使者，使者呈上帛书，展开览之。
上面只写了八个字——
“不愿事曹，乞庇荆州！”
诸葛亮大喜，举书谓众人道：
“此非天赐良机乎！？”
一直以来，诸葛亮一直非常重视与蜀地的联系。
如今有蜀地大员主动抛来橄榄枝，诸葛亮当然求之不得。
于是，即吩咐马谡先去接李严，护送其到江陵来。
当夜三更，马谡扮作商贾，乘小舟至巴东暗礁处。
月色朦胧中，见一叶扁舟随波起伏，船头立着青袍文士，正是李严。
“李平都，何以如此狼狈耶？”
马谡半调侃地说道。
李严苦笑：“曹操欲征我为尚书郎，吾不愿为其效力，连夜出逃。”
“这才狼狈不已。”
忽掀舱板，露出三卷竹简：“此乃西川兵力布防图，聊表诚意。”
马谡接过，接火把光亮览之。
看罢大喜，拍了拍李严的肩膀：
“先生在看到此图之后，一定会非常高兴的。”
“走，我带你去见先生！”
李严连声谢过。
众人乘船，回返荆州。
诸葛亮亲自到江边夷陵渡口等候。
时值春汛，江水滔滔，千帆竞发中，一叶扁舟破浪而来。
但见船头立着一名青衫文士，年过三旬，身高七尺有余。
江风掀起其破碎的袍角，露出内衬锁子甲的寒光。
最奇是其面容——左脸儒雅如文士，右脸却有一道箭疤自眉骨贯至下颌，平添三分肃杀之气。
诸葛亮羽扇微顿，心中暗暗奇之：
“久闻李正方文武双相，今日一见，果然见之不俗。”
按理说一个小小的县一把手，是很难得到一个省一把手的如此重视的。
但李严不同。
李严性格冷酷苛刻，乡党对其的评价就是：
——“难可狎，李鳞甲。”
意思就是这人很难对付，很有城府，特别难接近。
但李严是远近闻名的大本事，是一位能吏。
政绩极其突出，身在荆州的诸葛亮久闻其声名，正当用人之际，早就想挖他过来。
如今其主动来投，自是求之不得。
比及舟船靠岸，李严跃上岸时，不及整衣便长揖及地：
“败军之将，何劳诸葛都督亲迎！”
声如金铁交鸣，竟压过江涛声响。
诸葛亮虚扶其臂：
“正方弃暗投明，实乃荆州之幸事也。”
历史上的李严也是先后投靠刘表、刘璋、刘备。
所以有一个段子叫，
李严在天上见着了吕布，然后笑话他说：
“听说了吗？你在后世被调侃为三姓家奴。”
吕布不屑地说道：
“这有什么？你不也先后侍奉三位主公。”
“不也是三姓家奴吗？”
李严回答说：
“你看好了，我先投刘表，后投刘璋，最后投刘备。”
“他们都姓刘，所以我只能算一姓家奴，你是三姓家奴。”
这算是个冷笑话。
不过调侃归调侃，李严弃刘表改投刘璋，这对他的名声其实是没有影响的。
因为他面临的情况是，刘表病死，曹操趁机夺取荆州大权。
等于李严的公司被兼并了，他选择了跳槽。
这种行为在当时是不会受到谴责的。
诸葛亮扶起李严时，忽觉掌心触到厚茧，这分明是常年挽弓执刀的手。
严格意义上讲，李严不单单是文武双全，而是一个多面手。
如果说诸葛亮是六边形战士的话，李严就是削了一刀的六边形战士。
但不是小六边形战士，他比小六边形战士还要强一些。
二人沿江而行，李严忽指西岸：
“曹军在白帝城设伏，某绕行秭归，故迟来三日。”
说着，又从怀中取出一卷湿漉漉的绢图，说道：
“此吾绕行之时所记，献予都督。”
诸葛亮展图观之，见图中不仅标注具体兵力，更细书各营将领性情。
尤令人称奇的是，竟连如何攻取的战术规划都有批注。
不禁盛赞其才，“齐王许我在荆州开府，吾正欲大辟天下贤才入府共事。”
“正方来此，真天授我也！”
于是，当场拜了李严江陵太守。
江陵是诸葛亮为了方便治理荆州，单独划出来的郡，在荆州战略地位崇高。
所以，李严等于直接从西南省份的一个县长，直接提拔为了两湖地区的省会市长。
这绝对是一个火箭式飞跃。
李严大喜，顿首拜谢：
“严定不负都督的知遇之恩！”
“虽肝脑涂地，亦当报效！”
一直以来，后世对李严的评价主要有两个误解。
第一个误解是，李严是诸葛亮的政敌。
第二个误解是，李严能力不行，是个坑逼。
关于第一点，主要还是受到某些电视剧的影响。
就因为李严是刘备唯二的托孤重臣，强行去把李严塑造成诸葛亮的政敌。
其实这也是很多人拿来黑刘备与诸葛亮君臣感情的阴谋论。
认为你刘备既然这么信任诸葛亮，为什么还要扶持李严给他掣肘？
先不说史书记载，“事无巨细，咸决于亮。”
李严到底有没有威胁到诸葛亮的权力。
单说现实情况是，李严从始至终都只是诸葛亮的副手。
他只是刘备点名的诸葛亮接班人罢了。
包括诸葛亮自己也这样认为，
如果李严后面不出事，根本轮不到蒋琬上位。
其实，哪怕不从君臣感情分析，仅从现实角度分析。
在经历了夷陵之败后，本就弱小的蜀汉政权，刘备敢不敢“养蛊”托孤？
托孤这种大事，无论有多少人，最终也只能有一个人掌握绝对权力。
可以类比一下其他国家，
隔壁老曹家，曹爽和司马懿是唯二的托孤大臣。
结果就是曹爽一人说了算，司马懿只能装孙子一直苟着。
隔壁老孙家，孙权足足拟定了五位托孤大臣。
但诸葛恪就是最高的权力者。
甚至孙权刚死，诸葛恪反手就砍死了托孤大臣之一的孙弘。
所以类比李严与诸葛亮，说李严是诸葛亮的政敌他是完全没这个资格的。
至于能力，
由于诸葛亮兵出祁山时，李严运粮不利，还撒谎逃避责任，从而拖了全军后腿。
仅看这件事，大多数人都觉得李严就是一个马谡之流言过其实的草包。
但能同时被刘备、诸葛亮看上，甚至被刘备选为托孤重臣，当成诸葛亮接班人培养的人。
能力一般的话，就太小看刘备、诸葛亮的识人能力了。
毫不夸张的说，李严的内政才能，在整个蜀国几乎是仅次于诸葛亮的存在。
甚至连杨仪、魏延都觉得蒋琬不可能上位，上位的必然是李严。
包括李严自己也这么认为，诸葛亮还在，他就嚷嚷着要开府。
几乎已经是把自己当成诸葛亮的接班人了。
李严是有性格缺陷，但这种性格缺陷并没有魏延那么严重。
也就是说，不论是刘备还是诸葛亮，他们都觉得李严的性格缺陷是可以包容的。
如果不是因为一念之差作死，蜀汉政权会如何发展还真不好说。
或许也正是因为诸葛亮连续被马谡、李严坑，最后才死心，开始不在死看能力。
选了一个人品极为板正的蒋琬当接班人。
其实蒋琬的能力是比不上费祎的，但费祎处事更加圆滑，而蒋琬则是个高风亮节的正人君子。
诸葛亮宁可选一个板正的人，也不想再去冒险。
正说话间，忽见江面上一艘大舟破浪而来。
船头立着一员白袍将军，正是赵云。
但见他银枪倒提，左手高擎一面“刘”字大旗，在夕阳下猎猎生辉。
“都督！”
赵云远远便高声喊道：
“幸不辱命！”
话音未落，已见其身后转出两人——正是刘璋父子。
那刘璋头戴素冠，身着葛衣，面容憔悴如枯木。
其子刘循搀扶在侧，眉宇间却仍存三分英气。
张任则按剑侍立在二人身后，眉宇间一如往常般坚毅。
诸葛亮上前施礼：“季玉公！”
刘璋见着孔明，双腿一软竟要跪倒，被诸葛亮一把扶住：
“诶！使不得！使不得！”
江风忽起，吹得刘璋宽大衣袍鼓荡如帆。
诸葛亮这才看清，昔日富态的益州牧，如今瘦得完全不像个地方大员。
他握着刘璋的手，只觉冰凉如铁，当即解下自己的鹤氅为其披上。
“季玉公，受苦了！”
“孔明先生……”
刘璋老泪纵横，泪流不止，“唉，璋无德无能，丢了先父基业……”
诸葛亮乃正色道：
“季玉公保境安民十余载，西川百姓谁不感念？”
“今曹贼势大，非公之过也。”
说着转向刘循，称赞道，“世侄英挺更胜当年，真乃虎父无犬子！”
言罢，冲身后的马谡轻咳一声。
马谡会意，左手挽住刘璋，右手拉住刘循：
“来来来，今日得遇二位，实乃天意！”
“都督在府上已备薄酒，我们可以边饮边谈。”
都督府华灯初上，庖厨炙羊香气弥漫。
刘璋父子入席未及行礼，便见案上陈列：岷山麂腿、锦江鲈脍、蜀椒腌笋——尽是故乡风味。
刘璋双手颤抖，竟不顾礼仪，抓起一块麂肉便塞入口中。
肉汁顺着花白胡须滴落，哽咽道：
“吾、吾已三月不知肉味矣……”
张任在侧默默为其斟酒，自己却滴水未进。
刘璋大吃大喝，捧着碗，对刘循等人感慨说道：
“孔明果不欺我。”
“幸得诸公荐我来投荆州，虽不复为益州牧。”
“可好在还有饭食可以果腹，诚大幸也！”
众人闻此，竟不知为何，悲从中来，纷纷掩面垂泪。
诸葛亮坐在席上，轻挥羽扇，闭目养神。
待众人稍定以后，诸葛亮忽然拍案而起，说道：
“普天之下，莫非汉土。”
“季玉公乃汉室宗亲，曹贼竟敢窃取刘氏基业，此与叛逆何异？”
一众荆州将领当即会意，各各怒目圆睁，声如雷霆：
“曹贼当诛！曹贼当诛！”
“誓与曹贼不共戴天！”
刘璋望见众人如此好的精气神，自己也不吓了一跳，踉跄站起身来，问：
“孔明先生欲璋何为？”
诸葛亮扶住其臂，正色问：
“未知季玉公可愿亲赴陈都，面见天子。”
“控诉曹贼侵夺宗亲之罪！？”
话落，满座寂然。
言外之意，荆州方面愿意为刘璋撑腰，找曹贼复仇。
现在你去官方那里报备一下，咱们就讨之有名了。
这也算是荆州试探刘璋本人的一个态度。
忽见张任拔剑割袖，朝刘璋拜道：
“末将愿为主公赴汤蹈火！”
其余跟随而来的军官见状，也纷纷单膝跪地，拜道：
“我等皆愿再与曹贼一决生死！”
能够随刘璋避难到荆州而来的蜀将，那肯定是绝对的心腹。
虽然人不多，但气势拿得很足。
刘璋见气氛都渲染到这儿了，当下也不好推辞，便道：
“璋虽然懦弱，亦乃高皇帝子孙！”
“曹贼夺我刘氏基业，愿到陈都去面见天子，告御状！”
刘循保持了冷静，他在旁侧提醒刘璋道：
“父亲，陈都朝中可不单单只有齐国大臣，还有魏国大臣。”
“况且此一行，必经河南之地。”
“我闻河南将要打仗，此去恐怕凶多吉少……”
最后一句话刘循说的很小声，但还是被诸葛亮听见了。
他阔步走至父子二人跟前，柔声宽慰道：
“公子勿忧，亮遣赵云护送令尊去往陈都。”
刘循突然跪拜：
“小侄愿代父前往！”
诸葛亮扶起，叹道：
“非季玉公亲往，不足以震动朝野。”
“公子年轻有为，我荆州尚缺一位中郎将。”
“不如便由公子你来担任罢。”
刘璋见此，便安慰儿子道：
“既然先生都这么说了，循儿你就留在荆州罢。”
“为父自去陈都便是。”
刘璋现在是政治避难，巴不得儿子能在齐国谋得个一官半职。
他生怕开罪了诸葛亮，将他们父子赶出去。
所以毫不犹豫地答应了下来。
“善！季玉公今晚可先好生休息，明日便由赵云将军护送季玉公去往陈地。”
诸葛亮安排完刘璋一行人众后，回到衙署，正准备提笔，向刘备说明此事。
只见马谡忽然走了进来，高呼：
“贺喜都督！”
诸葛亮眉头皱起，问，“我何喜之有？”
“此乃齐王自下邳遣快马送来的章程。”
马谡取出一封竹帛，一个木匣，面泛红光，跪呈给诸葛亮。
诸葛亮览之，见匣中存放的是荆州牧印绶。
旁附刘备亲笔：
“琦侄病笃，辞印养疴。”
“荆州重地，非孔明不可镇之。”
原来刘琦此前病重，被诸葛亮送到了襄阳去养病。
但实在是熬不住了，主动辞去了荆州牧的位置，申请去往下邳养病。
因为下邳医疗技术发达，主治医生还是华佗。
刘琦抱着试一试的希望，跑去了那里。
历史上的刘琦，其实就是这一年死的。
不过其由于在下邳得到了良好的治疗，暂时保住了小命，但肯定不能在工作了。
刘备便趁着这个机会，正式将荆州牧的职位交给了诸葛亮。
其实这也算是刘备对诸葛亮的政绩考核，
因为诸葛亮万一做的不够好，还可以重新换人，来得及。
如今诸葛亮才上任几年，不仅收复了荆南四郡，还稳定了当地的民生经济。
政绩卓越，自然通过了考核。
窗外忽起春风，卷得案上未干的墨迹晕染开来。
马谡再拜：“恭贺都督荣升州牧！”
诸葛亮却将印绶轻放案头，凝视壁上的《隆中对》画卷。
画中刘备纶巾布衣，正对李翊长揖及地。
李翊则是青衫磊落，手指案上舆图。
此画画的正是刘备初遇李翊时，礼贤下士，向他请教治国安邦之策的情景。
最终，李翊感念刘备的至诚之心，选择了出山辅佐。
当然了，此画是画师们根据自己的想象，对刘备李翊君臣的初遇进行了艺术加工。
但不妨碍它传播范围广，深受广大群众的喜爱。
诸葛亮亦收藏了此副画卷，挂在衙署的墙壁上，时时勉励自己。
“幼常，汝可知为何当年李相毅然决然选择出山，辅佐齐王匡扶汉室么？”
诸葛亮手抚摸着画卷，出声问道。
“……呃，不是因为齐王管饭么？”
“噗。”
诸葛亮忍不住扑哧一笑，“此乃李相谦辞，汝如何当的真？”
“李相出山之时，山河黎庶，悉毁兵灾。”
“良知仁善，皆没战祸。”
“李相正是不忍见此惨状，才毅然决然选择出仕，救苍生于水火。”
“此亮平生所敬者也。”
讲到这儿，诸葛亮眼眸流转，手掌轻抚荆州大印。
“受此印，非为爵禄。”
“但求寰宇清平，黎庶得息肩之日耳。”
“倘后世百姓，在提及李相之时，偶言亮之为民。”
“那么亮便心满意足了。”
“……使君。”
马谡心中一动，面对诸葛亮这高尚的品德，他一时间也不知该说什么好。
“时机已到。”
“什么时机？”
诸葛亮没有回答，而是回到座上，提笔开始写谏章。
然后将之交给马谡，语重心长地说道：
“幼常，可将此谏章交给徐州来使，替我呈报齐王。”
“喏。”
马谡躬身领命，将谏章交给来使，请他转交给刘备。
使者领命，星夜兼程赶回下邳，呈上诸葛亮谏疏。
其书略曰：
“臣亮顿首再拜，谨呈王上：”
“秋露既降，江汉澄清。”
“今探得曹操已全据西川，刘璋父子栖我荆襄，此诚天赐良机也！”
“臣观天下之势，河北诸州，兵精粮足。”
“淮南之地，水军已成。”
“荆襄九郡，局势已定，不复为忧。”
“至于边关，平、并二州，有马超、吕布镇守，胡虏必难为患。”
“周郎近日虽加强了江东的边防，但亮以为仅凭其现有水军，也难以突破江淮防线。”
“故江东风烟，亦暂得止息。”
“昔王上忧荆州未附，今亮敢以性命作保——南郡无缺，江陵固若金汤。”
“刘景升旧时臣子，亦纷纷归心，必不滋事。”
上半段，诸葛亮阐明了当前局势。
无论是对外的分析，还是对内的分析，都向刘备讲清楚了。
对外，曹操已经吞并西川了，再不发动中原之战。
等曹操在蜀地站稳脚跟，中原就不是那么好打的了。
对内，诸葛亮认为如今内部的局势已经稳定住了，尤其是他的荆州。
事实上，刘备除了全力备战，准备粮秣以外。
其实也是在给诸葛亮消化荆州留足时间。
他如今的大优势局面，可不想猴子掰玉米，掰一个丢一个。
只管稳扎稳打就行了。
下半段，诸葛亮则向刘备提出了自己的战略战术。
写道——
“亮已备三年粮秣，屯于江陵，更用李相之‘木牛流马’百辆以济转运。”
“谚云：天予不取，反受其咎。”
“今曹操新得蜀地，民心未附，若待其经营巴蜀，诚为大患。”
“幸天佑刘季玉父子来降，正分兵镇抚之际。”
“臣筹画三年，以为可分路军马出击。”
“北路军，便命李相出河北兵，自壶关南下，取河内、攻雒阳。”
“雒阳令司马懿乃李相手下败将，绝非其敌，并不难取。”
“东路军，便命陈征南率舟师五万，溯淮西进，夺谯郡、控颍川。”
“元龙乃湖海之士，豪气贯云，曹仁非其敌手。”
“南路军，臣当亲督荆州精锐，出襄阳、破新野，直指宛城。”
“如此三路齐发，曹操首尾必难顾。”
“至于中路军，伏惟王上亲率徐州虎贲，自下邳西进，会诸侯于陈留。”
“届时四路合围，中原可一鼓而下！”
“昔高祖据巴蜀而取三秦，今王上拥六州之众，万不可失此良机。”
“临表神驰，伏乞圣断。”
“建安十四年春，臣亮谨呈。”
诸葛亮自到荆州以后，便开始规划吞并中原的战略了。
本来他是想先拿西川，然后给曹操来个包饺子的。
但齐国高层却认为应该先取中原。
因为中原之地对于华夏正统有着非凡意义。
一般来讲，你只要占据了河南河北，基本上就没有人怀疑你的法统了。
你就是华夏共主。
所以政治需求大于一切。
基于此，诸葛亮提出了“四个集团军”会猎中原的战略计划。
分别由河北总司令李翊出一路，然后淮南军区司令陈登出一路。
诸葛亮自己再出一路，配合刘备徐州的中央军，给曹操来个包饺子。
中原之地，便可一鼓而下了。
其实仗打到后期你便会发现，各阵营打仗，没有一开始那么频繁了。
那就是因为诸侯变少了，混战也变少了。
随着政权的稳定，各诸侯不再是单纯的军阀混战。
他们稳定根基之后，便有了政治追求。
变得更像是国与国之间的各种军事、政治、外交博弈了。
所以打仗也不再像以前那样，我打你一下，抢一波就走。
或者我占据你两个城池，等着你来抢回去。
不会这样。
当政权稳定之后，国与国之间追求的便是战略取胜。
即先制定一个战略述求，然后追求一战获胜。
正如诸葛亮此次规划的那样，此次出战的目的，就是为了一举拿下中原之地。
你当然可以像从前诸侯混战那样，一边发展一边慢慢啃。
但这样不仅耽误国内生产力发展，效率也是极低的。
所以要打，就要铆足了劲儿来打。
按照诸葛亮的统计，四路集团军，最少能够出动二十万人。
这放在眼前诸侯混战是想都不敢想的。
这就是因为政权稳定之后，加剧了国内的凝聚力。
兼之是大国之战，不再是军阀混战那样的小打小闹了。
其中的难点，并不是凑够二十万人。
而是凑够能够供养二十万人的粮草，以及承担供养这二十万人的生产力负担。
历史上的赤壁之战，曹操大概出动了二十三万人左右，动用了四十多万民夫。
也就是说，诸葛亮提出的四路集团军计划。
将导致齐国至少六十万人脱产！
这个数字无疑是巨大、且骇人的。
需要长时间的准备。
如果不是曹操已经拿下西川了，诸葛亮肯定会再晚一年提出这个计划。
可既然时不我待，那么此计划就该提上日程了。
……