张铮走近，见到秦解那心腹，哈哈一笑，道：“怎么是你来？正言尚在休假，要请他回衙门干活，这等为难人的事，秦判官竟都不肯亲自出马吗？”

    他不过寥寥数语，轻轻挑拨，却是令那心腹暗暗叫苦，只好道：“秦判官本要自己来的，因外州几处地方都有回信，拖住手脚，只好下官先来报信。”

    张铮再道：“什么事比得过正言这里？我手头难道不忙，不也自家来了？”

    说完，他却没有同那心腹纠缠，而是绕过其人，径直走向韩砺，笑道：“正言，你与我交道打得不多，今次前来，是有一事相邀。”

    他把将在城中展开搜查拿那肉脯源头的事情说了。

    “前次元宵案、赌坊案，城中搜检时候，你在其中出力甚多，这回范围甚广，本官手下人力不够，特来邀你协助搜拿统筹、人员排布事宜。”

    他两句话把事情交代清楚，又道：“此事秦判官已经点了头，郑知府也知情，只看你这里能不能挪得开手。”

    眼见张铮如此一番言辞，又这样态度，那秦解心腹在一旁听得简直脚趾抓地都要抓断，想要给韩砺使眼色，奈何个子太矮，站位又不好，急得满头是汗。

    ——信还没有拆，这张巡使巧言令色，要是把韩正言哄了过去，自己回得衙门，当要如何跟秦判官交代？

    但出乎他意料，同样也出乎张铮意料，韩砺居然一口拒绝，道：“多谢张巡使相邀，只是韩某不才，明日已是有了安排。”

    张铮愣了愣，复又力劝，又说嘉奖，再说补贴。

    韩砺只做推辞。

    张铮无法，只问什么要事，又说自己尽可去同太学商议，再道：“你若没有急事，能不能往后挪一挪，我同右院去说，给你多调补几天假出来！”

    他说完，见得韩砺表情一怔，情知有戏，立刻打蛇随棍上，道：“你原是有几天假？”

    韩砺还未说话，一旁那心腹立刻插嘴道：“秦官人给调了五天。”

    崽卖爷田不心疼，张铮张口就道：“你来搭个手，我跟郑知府、秦判官说道说道，给你补多五天，凑个十天的整假！”

    韩砺正等这一句。

    他行事锋芒毕露，但于规章之上，从不愿做那等特立独行之人，调假不难，难的是顺理成章得个长假，又不使上下不满。

    韩砺赶着回京都府衙，那一小锅山坑螺老母鸡汤，最后还是便宜了陈夫子同程子坚，另有提篮的小尤。

    大晚上的，外头雨水不绝，屋子里，飘香四溢。

    三个人围在桌前，各得一碗鲜甜醇厚的汤，分吃鸡肉，最后嘬那山坑螺肉，吃得又舒服，又不舒服。

    陈夫子把鸡肉啃完了，鸡汤喝完最底下一滴，连最后一颗石螺里头的汤汁都吮了两遍，忍不住骂道：“这个正言，大雨的天，什么时候去找的宋摊主，也不怕麻烦旁人——他怎么能吃独食？！”

    又道：“就给咱们带回来这一点，够谁吃的？？”

    小尤心中的头不知道点了多少下，嘴上却是道：“大晚上的，先生不能多吃，得一小碗润润肠也够了……”

    “我那肠那么长，这一小碗，哪里够润了？？”

    倒是一旁的程子坚鼓了勇气，小声道：“学生升了舍，原是请了宋小娘子帮忙分别置下两天席面，一天是我自己答谢韩兄弟，另一桌是跟同窗们一道答谢先生，本是这两日就要送帖过来，眼下先口头说一声——先生得不得空赴宴的？”

    光是三月，陈夫子都不知道拒绝过多少文会、饭席，可此时听得“宋小娘子”四个字，他的嗓子一下子就痒了起来。

    咳了两声，陈夫子道：“一群学生也没几个补贴，罢了，这一席我来请——你们学生叫师长赴宴，人是不敢来的，只怕名声难听，要是说我请，想必就都来了！”

    程子坚连忙摆手，又想许多拒绝话术，可他一只傻嫩，如何抵得过陈夫子这样老狐狸，先说将来得了官再来请，又说不辞长者赐，不过三言两语便被打发了。

    定下了这一席，陈夫子却不罢休，又道：“你怎的还要单请正言？”

    程子坚忙将韩砺先前指点自己文章的事情说了。

    陈夫子其实早有耳闻，此时问话，自然别有深意。

    他问道：“正言眼下借调京都府衙，还有空指点于你？”

    程子坚只说是攒够文章，那韩砺回来一次，帮着批阅一次。

    “都批完了？”

    “本是要今晚批……学生已是把文章带在身上，谁知韩兄弟又遇急事……”

    陈夫子抚须直笑，道：“正言忙得很，多半没有这个闲空了——把你文章拿来，老夫来改！”

    程子坚又惊又喜，忙起身道谢。

    陈夫子道：“你也别急着谢我，你要单请他，想必年轻人有什么话说，我就不去凑这个热闹了，但今次给你改了文章，也算分了他的担子，后日那宴席，总可以给我留一份，捎些吃食回来吧？”

    程子坚人都懵了，但他动作比脑子快，下意识已是把那一叠油纸包的文章从怀里取了出来。

    一旁才嘬完石螺，正擦手的小尤见状，却是忙咽下嘴巴里的螺肉同那一口鲜美汤汁，咳了一声，道：“这许多，先生哪里看得完，我也来搭把手——到时候那饭菜给我留半份就好！”

    宋妙哪里晓得自己还没做的一桌饭菜，已经叫程子坚那练笔文章都变得难得抢手起来。

    次日一早，她同程二娘照例冒雨出摊、送餐。

    昨晚雨水停了半宿，但一大早就又重新下了起来。

    酸枣巷地势稍高，水势消了不少，去往太学食巷的桃园街则是已经浸了水。

    宋妙的推车被淹了一半，幸好她早有准备，在车板的位置垫了一张高竹架，方才没有让脏水碰到吃食。

    饶是如此，有一口灶也浸了水，回去之后必须要好好洗烘才能再用。

    宋记的损失已经不算大，食巷里有些摊位直接就空了，人都没来，隔壁卖羊杂汤的已经到了地方，支起摊子一看，才发现汤锅的盖子不知什么时候歪了，早进了水。

    另有一家卖馒头的，因来时水浸得厉害，没能看清楚路，遇到一个坑，推车歪了，一整个大蒸笼的肉馒头直接喂了水。

    一群人围在这里骂骂咧咧，又有来问宋妙的，宋妙少不得跟着骂几句贼老天。

    但坚持来的人也有一点好，僧多粥少，几乎家家排起了长队，不多时，所有摊子备的吃食都卖了个干净。

    宋妙的摊位一向卖得最快，今日也不例外。

    排队的学生们买了吃食，还不忘来劝她。

    “水浸街了，听说下头好几条街都淹了，再这样下雨，宋摊主这几日就先休息吧！”

    “正是，咱们勉强忍几天膳房——宋小娘子还是保重安全要紧！”

    “咱们可以自己上门买，忍什么膳房！”

    “上什么门，你当那些新鲜菜、肉是小娘子自己种养出来的啊？还不得去坊子里买！出摊不安全，买东西就安全了？”

    众人七嘴八舌。

    “等水消了，宋摊主千万多做点，把这些个空档的都补回来——什么时候咱们有午饭啊！”

    “午饭来不及，做晚饭也行啊！”

    这许多张嘴巴，反反复复旧事重提，吧嗒吧嗒的，一人说一句，宋妙回都回不过来。

    她昨晚已经同程二娘商量好，明日就不出摊，也不再接早饭送餐，本待要跟学生们说，不想他们已经帮着想到了，于是忙又连连道谢，应答不停。

    等到吃食卖完，其余订货的也取得七七八八了，那程子坚方才匆匆而来取自己的早饭。

    他一到，就先忙着向宋妙道歉自己来晚了，又做道谢，一谢昨晚那好汤，二谢她厨艺。

    “我那文章哪里入得了陈夫子法眼，若非宋摊主那汤做得好，先前东西好吃，引出夫子馋虫，必定没有这样好事——昨夜尤学录指导我直到三更天！”

    又忙向宋妙说明韩砺那一席要多订两份餐食，用于外带，另一席比起原本预计要多些人口。

    “夫子说后一席他来做东，又说菜色由着宋摊主来定，不用过多，不用麻烦，家常菜色足矣。”

    他一边说，一边自腰间解下来缠着的重重三吊钱，道：“夫子给的，叫宋摊主看着来，不要倒贴了劳力。”

    说是一席，加上学生，其实应该是两席，但即便如此，家常菜，两席给足三吊钱，依旧大方极了。

    多得一文，就能多还一文，宋妙甚是高兴，把钱接过，又问时间。

    日子倒是没有定，还得去问各斋先生跟那些个学生，但程子坚说一旦确认好，会立刻来跟宋妙交代。

    等事情全数交代妥当，程子坚拎着吃食，临走前忙又道：“昨夜韩兄弟被府衙来人接走了，说是今日未必能回，叫我代他给宋摊主说一声，又说再有消息，会使人来送信。”

    宋妙怔了怔，没有多问，点头应了。

    等她回到酸枣巷，只有小莲一人看家，许久都不见程二娘回来。

    因见外头雨大，宋妙甚是担心，带了雨具，正要出去找人，刚到巷子口，就见得程二娘推着车小心走来。

    她松了口气，忙迎上去问话。

    程二娘见得宋妙来接，急道：“没有事，只是街上积水太多，我一路见得许多人跌跤，摔得头破血流，怪吓人的，就绕了一截，结果迷了路，总算一路问人找回来了——哪里就用娘子来迎我，早晓得我走快些了！”

    又道：“谁晓得京中涨水，比我们抚州乡下还厉害，这回算是长见识了！”

    回到家中，两人先清理了厨具、炊具，又打扫一番。

    等一应忙完，宋妙腾出手来，清点了一回家中存粮。

    宋家先前家无半点底，她赚的都急着去还债了。

    好在到了三月，多了许多外送单子，朱氏又带来一波客人，陈夫子金明池那一顿饭又有了外财，另还有秦纵、韩砺二人放在自己这里的存银，倒叫她攒了一点存银。

    清明下雨时候，因看气候不好，星象也不甚妥当，她趁着粮价尚低，存了些常用耐放的粮面豆米在家中，若是出摊，能用好一阵子，要是不出摊，光家里三口人吃，哪怕再添个三五口，吃到明年都还有剩，并不担心。

    只是还要买些肉菜，以备不时之需。

    见得外头雨水始终没个变小的迹象，云层也厚，宋妙便不再等，跟程二娘打了个招呼，背着篓子预备出去买菜。

    程二娘却是不放心宋妙一个人，忙带了雨具，交代好女儿，执意跟着一道出了门。

    路上果然许多地方都有积水，二人绕路而行，等到了最近的菜坊，才得知里头已经浸了水，今日闭坊，只得又打听了一番，往更东边大些的菜肉坊走。

    此处宋妙和程二娘两人四处找开着的坊子，另一头，京都府衙中，韩砺却是接过一张上头圈出来各处坊子位置的京城地图。

    张铮邀他来协助统筹之事，重点自然不在“统筹”二字，而是在于“协助”。

    秦解能由着他主持，实在是手头没人了，又兼见惯了韩砺做事，被他支使起来，虽时不时有抱怨，有质疑，最后基本都是不打折扣地照做了。

    张铮却不同。

    他自己下头有判官，人力也足，手下都是用惯的不说，看着右院最近的两个大案，也都铆足劲头要立功。

    找韩砺来，一是看中他能一口气安排上千人的居中统合、协调能力，二也是刺激一番手下人马，给他们紧一紧缰绳，免得偷懒。

    把人带回来之后，张铮召集手下开了个会，将韩砺介绍一番，交代了任务，就将人给了左院判官，让他有什么要求只管向那判官提。

    韩砺既然来了，就懒得理会那许多。

    因时间紧，没有名册，他毫不客气地要了今次借到的人力来源、调用时间、集中方式等等，又问要今次需要重点搜查的位置图。

    那判官自然没空理会这等琐碎事，又叫了个巡检过来对接。

    巡检来了一趟，安排了两个小吏把要的东西捡了出来，让那二人随时听凭吩咐，自己走了。

    韩砺研究完毕，又问那重点搜查的几片区域是如何划分出来的，为什么其余坊子都要仔细搜，东南、东北一片却不用。

    两名小吏答不出来，只好去找上头巡检。

    大半夜的，左院上下都在忙，人人不能得睡，那被找上的巡检已是在外搜了两天，觉也是囫囵睡，其实已经一肚子火气，对上韩砺这个借来的外援，虽早有耳闻，晓得不好怠慢，到底有些不耐。

    一个太学生而已，传得神乎其技的，不也只是两只眼睛，一只鼻子一张嘴，有什么了不起的！

    他道：“你只管做事，我们这么排自然有其中的道理，一句两句的解释不清楚。”

    “要是因此遗漏了要害？”

    听得韩砺发问，他越发烦躁了，道：“都说了你只管做事，那些地方早排除了嫌疑，找也是白找！”

    韩砺没有同他纠缠，比那判官交代的时间还要早两个时辰就把人力给排布了出来，果然根据各处人力位置、情况，将谁人负责哪里的居中传信，谁人负责整合消息，谁人负责哪一队，哪一队又负责哪一条街，哪几处地方，多久要有回信，多久要全数查完，查不完如何弥补，为什么要这么做，如此安排，能省多少人力、时间等等，尽数安排、解释得明明白白。

    甚至连如果得了有用线索，如何反馈，如何复查，他都有做交代。

    那巡检的态度一下子就好了很多。

    韩砺便拿炭笔圈出来几个位置，问道：“我若想要加这几个地方进去，请巡兵仔细搜查，能也不能？”

    巡检凑头过去看了一眼，皱眉道：“这几个地方都已经搜过许多回了。”

    又道：“你是看这几处都是下头给了线索回来的，以为有漏可以捡吧？”

    他好笑道：“办案哪有这么简单的？有过线索的位置，我们当先就去搜检了，只差掘地三尺，后来也查了好几回，都没有问题，难道旁人查，查不出来，你一来查，就查出毛病了？”

    韩砺问道：“只差掘地三尺，那就是没有掘地三尺，是也不是？”

    又道：“既如此，一会等中午交接，我自领一队人，借着饭点，把几个地方再查一遍——巡检有无二话？”

    那巡检皱眉道：“你自己不吃饭要去查没问题，只旁人难道也不吃饭？”

    于是等到晌午时候，韩砺带着朱雀门巡铺里几个熟悉巡捕，另又有从前借调过来搜查过，已经混了眼熟的七八个巡兵，个个宁愿不吃饭，也跟着他，一道上了马行街。

    他们当先就找上了程二娘待过的屠宰场。