除了德玛酒馆的厕所外，扫把巷在城市中还有许多入口。

    距离爱士威尔火车站最近的入口俗称为“南门”，是一个立在十字路口旁的小报刊亭。走到这儿后，能明显感觉到周围市民游客穿着打扮的变化，盛夏傍晚酷暑未消的天气，穿长袖披风衣用斗篷挡住面容者不在少数，也有一群群冒险家打扮的团体走向报刊亭，危险与生人勿近的气质写在他们身上，让寻常路人下意识远离。

    报刊亭的老板是一名躺在摇椅上昏昏欲睡的老头，摊位上出售的报纸中最为醒目便是一沓盖着时钟塔邮戳的白纸，上面只有版面与日期，却没有内容，普通人看来摸不着头脑的东西却是大名鼎鼎的时钟塔报，被誉为神秘界的泰晤士报。

    取出两枚金镑丢给老板，摇椅上的老人睁眼瞄了奎恩一眼，旋即微微低头对他那身学院法袍致敬。

    奎恩拿起一张时钟塔报，在报刊亭旁等起学生，他们在马路对面的烘焙坊买面包。

    只要将精神力集中在报纸上，便能看到普通人看不到的内容——那是一张张犹如网络动图般的黑白照片，以及下方用优雅的古泰拉格式写就的手写体新闻稿。

    版头照片是一座宏伟城堡下的阅兵场面，黑云压城般的军队整齐高呼，会动的照片只是一种经过奥术处理的特殊油墨，无法传达声音，但奎恩大抵能分辨出他们在喊“吾王万岁。”

    因为头条是《不列颠内战将起！君王亚伦宣布劳伦斯大公勾结叛党意图谋反，破坏了劳伦斯省美丽的风景线，将发兵平叛！！》

    快速浏览了一眼下方的报道，自不列颠旧王城退潮后已过两月，在国王亚伦的拔剑令动员下，已有近二十五万十七岁青年被送至旧王城废墟拔剑，不分男女，昼夜不停，但圣剑仍然插在那儿，预言之子至今未找到。

    与总部在不列颠，政治倾向不得不偏靠王室的泰晤士河报不同，时钟塔报是时钟塔银行和冒险家协会共同发行的，才不管你有的没的，用大篇幅报道了龙主预言，就差没把“亚伦你等死吧”写在报纸上了。

    除了主观内容外，时钟塔报也有不少客观内容，甚至是面向普通人报纸中绝不会出现的军事机密。第二版详尽分析了不列颠内战双方实力对比，简而言之，就算以劳伦斯大公为首的叛党这些年偷偷训练了大量军队，且靠着援助招募大量雇佣兵，在永恒教派不参与的前提下也非不列颠王国军的对手，不列颠国王能动用的军队至少有三十万之众，其中不乏精锐的龙血骑士团和作为不列颠立国之本的重骑兵军团，打起来将是可预见的一碰即碎。

    目前，永恒教派的态度非常暧昧，虽然有许多证据能表明他们与叛党有诸多接触，但身为不列颠国教之首的圣主却未有任何表态，在圣剑现世后甚至一直闭门不出。用教廷在纪元之初拟定的《救世主公约》中，神教不得干涉世俗政权，恐怕永恒教派在预言之子真正现身前，是不会有任何动作的。

    在时钟塔报的预测中，劳伦斯领在最乐观的情况下能守半年，而最不乐观的情况就是亚伦王不管不顾民众伤亡，那样劳伦斯领能坚持多久只取决于国王军行军的速度。

    奎恩将报纸放下，轻轻吐了口气，眼眸没有一丝波澜。

    最多半年么也就是这学期结束啊。

    笨手笨脚的，学完那么多钢琴曲可有点难度。

    不列颠内战与他无关，他只关心茜莉雅的未来。身为肩负国运的预言之子，哪怕在大厦将倾之时出现也能瞬间鼓舞士气，逆转战局。可若是等支持老国王的老臣子们死伤殆尽、付出大量伤亡乃至一个省上千万国民流离失所的代价后再出来，哪怕能拔出圣剑登上王位，恐怕也将失去民心，只能得到一个残破不堪的国家。

    她的那名养父只要不是蠢人，就不会允许她这么做的。

    再往后便没什么好翻了，头条之后的副版就是爱士威尔的奥术祭，这鸟报纸在世俗政治上没有立场只有乐子，但奥术界中只有立场没有乐子。时钟塔作为格林德沃一样古老奥术组织，两者间最大的矛盾是对神明的看法与对“奥术是否该工业化被麻瓜使用”，虽然表明没有撕破脸，但私底下不对付已经上千年了。

    《今年参与奥术祭的奥术产业规模预估将达到史无前例的一千两百万金镑，但代价呢？爱士威尔人开启一分钟学院生产的魔晶灯，西大陆难民就会失去一公顷的树林。》

    看了一下逻辑链，奎恩直接气笑，鉴定为学新闻学的。

    除了新闻和神秘界的广告悬赏外，时钟塔报中占比最大的部分是赌博。

    目前，押注勇者现世时间的博彩是最热门的，报纸还贴心附带了教廷的末日时钟——距离下次天灾降世，只剩下四年十个月零三天了。

    在神允历1459年初，人类将迎来第七次也是最后一次伐魔战争，在那之后时代将迈入写在《创世福音》中流淌着奶与蜜、不被任何苦难与灾祸侵扰的新纪元。

    按照历史惯例，勇者通常会在伐魔战争前五到十年现身，对应着龙主预言发展，“勇者会不会在明天出现”已经成了世界上热度最高的话题。

    精准押注到天的赔率高达一赔一百零六，而赔率最低的便是勇者在今年内现身。若预言之子就是勇者，那么身为庄家的时钟塔对时局的看法与奎恩差不多——在叛党溃败前，勇者便会现身掀起反攻的号角。

    而热度第二高博彩的正是勇者身份。

    预言之子是否为勇者？

    赔率为0.6比2.4，这种赔率说明神秘界的大伙都很相信龙主。

    下面还有“圣剑会在x万人之内拔出来”、“知名钻石级冒险家卡森序列六晋升序列五是否能成功”、“迷雾海是否能在1454年内散开”之类的博彩。

    神秘界作为时钟塔银行的收入支柱之一，只能说没有米线，全是乐子。

    身侧被人从背后戳了戳。

    没感应到任何人靠近，奎恩就已经知道戳自己的是谁。转过头，便看见琳举着一个甜甜圈，像小猫给主人叼来了晚餐。

    “披萨，吃。”

    在不远处格林德沃学生们一片羡慕嫉妒的目光中，奎恩从小萝莉手中接过表面上洒满糖霜的甜甜圈，这大抵是琳挑选出她认为最好吃的面包——糖越多越好吃。

    “唔谢谢。”

    哪怕不太爱吃甜食，但奎恩仍咬了一大口才向琳道谢，小萝莉没什么反应，只是指了指一旁的朱迪丝，脆生生的说：

    “九便士。”

    “.和她借的？”

    “我请你吃的。”小萝莉强调道。

    奎恩只好无奈找躺在报刊亭里的老头换了点零钱，随后抛了一银币给憋笑的朱迪丝，一行人浩浩荡荡的走进报刊亭，昏黄的瓦斯灯好似因年久失修而闪烁了一下，他们便消失在了这个十字路口。

    报刊亭的老头大抵是和酒馆老板塞尔维一样，拥有担保扫把巷进出者资格的入口审核人之一，进出扫把巷本来需出示时钟塔银行的银行卡，但没人会阻拦学院的师生。

    从扫把巷的管道落下后，被白灼魔晶灯照亮的山体巨岩取代了夜空，与节庆街道不同的另一番热闹呈现在众人眼前。

    从城市下水管道吹来的风吹散了地表的炎热，底下洞窟的温度如秋天夜晚般凉爽怡人。通过人潮的间隙望去，在沿山而绕呈一条线的扫把巷左侧，一个个刻有时钟塔满月印章的铁笼摆满街道，里面关着一只又一只被称为神奇动物的奥术兽。

    隐形兽、羽蛇、引雷角犀、杰尼龟、翼魔

    围观在神奇动物展前的男男女女共有上百人，他们大多是冒险者，以及许多来参加奥术祭的奥术师，还有些检查其中是否混有魔物的教会人员，和极少数、无法从外貌辨别的超凡者。

    神奇动物的用处有很多，能用作使魔、奥术研究、制造奥术卷轴、奥术器、成为冒险者的伙伴乃至调配超凡魔药，笼子里每一只或大或小的动物都能卖出超过等重黄金的高价。但除了寻求魔药材料的超凡者，大多买家不会选择成年的神奇动物，而是根据笼子里成年体的状态来预定它们的幼崽。

    神奇动物哪怕是同一品种，个体之间也会产生很大差异，价值也因此有高有低，再加上成年体极难驯化、使魔奥术对年龄有苛刻要求等缘故，通常都是这种预定模式，买家付了定金等上一段时间，稀有个体甚至要等数年乃至数十年，生育后像开盲盒一样获得幼崽。

    因为神奇动物的生长繁育与栖息地密不可分，其中还涉及了诸多隐秘知识，能饲养繁育神奇动物的除了拥有一整片原始森林空间的格林德沃外，就只有财大气粗的时钟塔了。

    这里的神奇动物大部分是冒险家从野外捕获的，然后卖到时钟塔进行配对繁育，而学院的神奇动物不卖，只会在学校里对学生哈气。

    学院培育的神奇动物繁衍稳定，且习性与奥术能力都很完好，但野外的特殊个体也有其优势，对合适的研究类别甚至有极大帮助——一名六年级研究防御奥术的学生就看中了一头患有白化病的引雷角犀，据说这头犀牛的皮能几乎免疫雷电。

    这种特殊个体很贵，但六年级学生能使用的扫把巷额度可不止一百金镑，要知道这个额度是随年级提升的，以及考试和优异表现都会让额度变高，再加上六学生有毕业课题经费，购买力可不比寻常奥术门阀子弟弱。

    这个神奇动物展说是专门为格林德沃开的也不为过，时钟塔和学院不对付归不对付，但有钱不赚王八蛋，平日里这类互惠互利的往来也有不少。

    六年级出来的学生们一到，约定在集合时间后便三三两两分散开来，各有各要买的目标。集体行动这种事在奥术师中几乎只有学院的学生会这么做，但也不能指望他们像小学生春游那样大伙乐呵呵的一起逛，在涉及奥术的问题上时间是不容浪费的。

    哪怕是朱迪丝也有自己要观察的动物，在这时会一起行动的只有进行同一研究的同伴，或者情侣——例如跟上朱迪丝的小青蛙，奎恩这才发现他怎么还是青蛙，想让琳将赛文变回来时它已经跳远了。

    奎恩不由感慨，哪怕是在天才中，也有人把小头看的比奥术重要。

    琳自然是跟着他的，大伙一起玩是指等会一起看晚会，她似乎对那些神奇动物很有兴趣，一直目不转睛的盯着笼子里的一只三尾狐。

    与神奇动物有关的课是琳翘课最少的，这让奎恩想起了精灵亲近自然，甚至神奇动物起源就与精灵族有关的论点传说。

    “去看看？”奎恩掂量着自己能不能买得起这些动辄三四位数金镑的动物。

    琳点头，扯了扯奎恩衣角，示意先去看看那只三尾狐。

    可就在这时，熟悉的悦耳女声从身后一个占卜摊传来——

    “.我昨晚做了个噩梦，梦到格林德沃之眼发生了大爆炸，火球升起来把天空照得和白天一样，这是预示着什么？”

    奎恩猛然回头。

    正是几天不见的雨宫宁宁。