马车停在周府门前，梁宁整理了一下衣襟，深吸一口气。他知道，一旦踏进这个门槛，就要面对那些错综复杂的人际关系。
陈管家站在门口，双手交叠在身前，脸色凝重地看着他。夕阳的余晖在他布满皱纹的脸上投下斑驳的阴影。
“梁公子。”陈管家微微欠身。
梁宁点头示意，大步流星地往正厅走去。青石板铺就的小径两旁，几株老梅虬枝横斜，在暮色中显得格外苍劲。
陈管家小跑着跟在后面，心中暗暗纳闷。这位梁公子今日的神色怎如此异常？往日里虽也不苟言笑，但至少还会寒暄两句。
杨阳抱着礼品，看着自家公子的背影消失在朱漆大门内，无奈地摇摇头。他太了解自家公子的性子，这般反常必有缘由。
厨房里，孙星正忙得不可开交。灶台上的火焰熊熊燃烧，炉火映红了她的脸庞。她将一根根羊排码放整齐，细心地刷上特制的酱料。
“这样烤制，既能保持肉质鲜嫩，又能入味。”孙星柔边调整火候，一边向身边的丫鬟解释。她巧妙地将烤番薯的炉子改造成烤羊排的工具，一根根金黄的羊排散发着诱人的香气。
“秦妈，羊头要仔细处理。”孙星头也不抬地吩咐道，手上动作不停，“记得把腮帮子的肉取下来，那是最嫩的部分。”
“是，夫人。”秦妈应声，手脚麻利地处理着羊头。
“沈妈，将羊骨架分解好，一会直接上桌。”孙星又转头吩咐另一个婆子，“骨头要劈得小些，方便食用。”
孙星特意挑选了羊腹肉，这块被人嫌弃的部位，在她手中却能变成一道美味。她将羊腹肉切片，薄如蝉翼，每一片都大小均匀。配上特制的酱料，香气四溢。
“夫人的刀工真是绝了。”一旁的丫鬟看得目不转睛。
右紫得意地插话：“那是自然，我们夫人可是用手术刀的高手。”
厨房里，六个丫鬟两个婆子忙得团团转，但都被孙星的厨艺折服。她们看着孙星娴熟的动作，时不时发出赞叹。
香味飘散开来，引得府中下人频频侧目。有胆大的想凑近看看，却被右紫瞪了回去。
正厅内，梁宁和周三壮大眼瞪小眼，气氛一度尴尬。周三壮坐在太师椅上，手指不停地敲打着扶手，发出令人烦躁的声响。
梁宁想通了，既来之则安之。他起身往厨房走去，脚步声在空旷的厅堂内回响。
周三壮见状，心中醋意大发。他猛地站起，椅子在地上划出刺耳的声响，抢先一步冲向厨房。
“周将军且慢。”梁宁叫住他，声音沉稳中带着一丝警告。
周三壮转身，脸上带着不耐烦，“何事？”
梁宁将顾三公子那日在城门口的事娓娓道来。随着他的讲述，周三壮的脸色逐渐阴沉，额头上的青筋隐约可见。
厨房门口已经围了一圈人，香气诱人，让人忍不住咽口水。梁宁挤进去，“师父，我来了。”
孙星正好烤好一批羊排，金黄的油脂滴落，发出滋滋的声响。“来得正好，尝尝。”她将一根羊排递过去。
不等梁宁接过，周三壮已经抢先一步。“星儿，这是什么？”他迫不及待地咬了一口，却被烫得呲牙咧嘴，连连吸气。
“烤羊排。”孙星笑着又拿了一根给梁宁，眼角眉梢都带着笑意。
梁宁接过，却被烫得失手扔出。羊排在空中划出一道弧线，眼看就要落地。
只见孙星手腕一翻，银针飞出，稳稳接住羊排。动作行云流水，毫不拖泥带水。
“师父好身手！”梁宁由衷赞叹，眼中闪烁着惊讶和敬佩。
右紫在一旁笑道：“夫人连杀羊都用手术刀呢，这点小事算什么。”
梁宁看向孙星，目光中满是敬佩。他终于明白，为什么师父会让他来吃羊肉了。这哪里是简单的吃饭，分明是一场精心安排的展示。
“用惯了手术刀，别的刀反而不顺手。”孙星轻描淡写地说，仿佛方才的惊艳表现不值一提。她转身继续忙碌，背影透着一股从容不迫的气质。
梁宁捏着手帕里的羊排，香气扑鼻而来，让他忍不住咽了咽口水。热腾腾的油脂顺着手帕渗出，他的手指被烫得有些发红，却舍不得放下。
“快尝尝。”孙星笑吟吟地看着他，眼角眉梢都带着几分得意，“这可是我特意为你准备的。”
梁宁小心翼翼地咬了一口，浓郁的香味瞬间在口中炸开。外皮酥脆，内里鲜嫩多汁，肉质细腻不柴，调味恰到好处。他惊讶地睁大了眼睛，这哪里是普通的羊排，简直是人间美味。
“师父......”梁宁嘴里含着食物，含糊不清地开口。
“慢点吃，”孙星递过一杯温水，“别噎着。”
梁宁接过水杯，心中暗暗懊悔。若是早些拜她为师，何至于浪费这么多时间。想到之前和祖父的争执，他心里又是一阵烦闷。
“三壮，去把那坛女儿红搬来。”孙星吩咐道，目光却落在梁宁脸上，“今天高兴，不醉不归。”
周三壮应了一声，起身往酒窖去。他虽然平日里对梁宁多有不满，但看在孙星的面子上，也不好说什么。
厨房里，丫鬟们正在有条不紊地准备着各色菜品。羊脑汤、爆炒羊肝、炸羊里脊，一道道美味被端上桌。虽然只有三个人用餐，但孙星却变着花样做了许多种，每道菜的分量恰到好处。
“这羊肝火候掌握得刚好，”周三壮尝了一口，赞不绝口，“一点腥味都没有。”
孙星给他夹了块羊排：“你平日里不是最嫌弃梁宁吗？今天怎么这般和气？”
周三壮嘿嘿一笑：“还不是看在你的面子上。再说了，他既然拜你为师，那就是自己人。”
梁宁听到这话，心里一暖。他举起酒杯：“三壮哥，我敬你一杯。”
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。孙星见两人相处融洽，心情大好，举杯饮酒时眼角眉梢都带着笑意。